El ser humano necesita realizar actividades que no son ni trabajo ni tareas domésticas, si no que pueden ser meramente recreativas. El realizar actividades físicas, actividades que mejoran la destreza mental, el alejarse de la rutina del trabajo por el estudio, actividades que merezcan un fin, puede llevar al mejoramiento y la calidad de vida, la reducción del estrés.
Según la socióloga francesa Christine Chevalier: "El ocio es un conjunto de ocupaciones a las que el individuo puede entregarse de manera completamente voluntaria tras haberse liberado de sus obligaciones profesionales, familiares, y sociales, para descansar, para divertirse, y sentirse relajado para desarrollar su información o su formación desinteresada, o para participar voluntariamente en la vida social de su comunidad".